コスモスがきれいに咲いています。１０月になってしまいましたが、９月記事です。
初記事にして、これよりいいテーマはなかなか見つからないんじゃないかと思ってたりします。
書くスキルはほとんどないので、もう少し書くのが巧くなってから書きたいところなのですが、９月で最も感動したお話の１つなので、これはぜひ記事にしたいと思い、書くことにします。
テーマは、「原木シイタケ栽培に見る、洗練されたライフスタイル」とでもしておきます。
「洗練された」とは、「え、なに？シイタケ栽培して贅沢な暮らしができるの？」じゃありませんよもちろん。ここでいう「洗練された」とは、無駄のない、それでいて自然の恵みを最大限活かしたライフスタイル。すなわち、ヒトが生態系のサイクルになじんだ営みを、原木シイタケ栽培に見ることができました。
ちなみに、原木栽培は、こちらを見て頂ければだいたい分かるかと思います。
お話ししてくださったのは、常吉の「何でも屋」こと、今田さん。彼は農家もしながら、自伐で森から木を切り出している方です。木はもっぱらシイタケ栽培用のほだ木です。
常吉で木を切っているのは今田さんくらいです。彼が現存する常吉最後の里山林業家かもしれません。
———山からコナラの木を切ってくる。
木を１mくらいに切って、それを３００〜４００本切ってくる。菌打ちして１年半くらい日光のあたらないところに寝かしておくんや。そうすると樹皮と材の間に菌の層が広がって、綺麗なオレンジ色になる。
打ったところから生えると思っている人が多いが、それは違う。菌の層が広がって、一番出やすそうなところをシイタケは選んどる。菌打ちっていうのは、菌が樹皮と材の間にまんべんなく広がるような間隔で打つんや。
１年半くらい経ったものが一番取れやすい。年数が経つとだんだん菌の元気もなくなってくるんやけれど。
少し生えてくると、１週間ごとにトラック１台分くらいずつ山からおろしてきて、水に１日つける。そうすると上げた後よく生えてくる。１週間ごとに小分けにして運んでくるというのがミソで、そうすることでいっぺんに生えてこずに、順番に生えてくる。そうすると、安定して出荷して収入を得ることができるし、ある時期に大量に作って余ることも防ぐことができる。
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| ほだ木が組まれ、ミョウガが生い茂る今田さん家の裏 |
３年〜５年もしてくると、必ずそこにカブトムシがやってくる。
今木を崩したら絶対出てくるね。ほんで、そういうところでは腐葉土ができて勝手にいい土ができる。
またミョウガも生えてくるのだが、腐葉土だからよく育ってくれる。ミョウガはシカにめちゃくちゃ食べられて、今自然に生えとるのがほとんどない。けど、ここだと木が組まれていることでシカの食害からミョウガを守ることもできる。シカははみ出したミョウガは食べられるけれど、中のものは食べることができない。
だから百貨店に俺だけミョウガを持って来れる（笑）
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| 今田さん家の裏の柿の木には熊の爪痕が残る |
山の木を切るということは、野生動物との距離を保つこと。
木を切ることで、冬には雪が林床に積もる。餌も減る。すると野生動物は自然淘汰にあって勝手に数を減らす。餌もなく、冬の寒さに耐えられないから。それでほどよい数になる。
今人の手が入らなくなったところは、木が沢山生えて、餌は比較的豊富にあるし、林床は雪が入ってこないから生き延びることができる。
やっぱりそういう状態だと、里に入って来れる獣も増えるし、今そういう状態になっている。
人の土地の樹を切らしてくれと頼んだら、たいてい快くオッケーしてくれる。やっぱりみんな自分の山の整備をしてほしいと思っているけど、人手がないんや。
昔は山に区の山、町の山があった。共有地として、誰が木を切ってもよかった。
今年は公民館活動として、数十年ぶりに木を切りましょうと言ったわ。
１５人くらいで行ったものの、チェーンソーを使える人が５人もいない。他は手ノコで切るという…。そういう技術を持っている人が少なくなっている。また、ホームセンターでチェーンソーを買ってくる人もいる。それははじめのうちは良く切れるが、釘かなにかにあたって刃が欠けるととたんに切れなくなる。そういうときは刃を研いでまた使えるようにするんだが、多くの人はその研ぎ方を知らない。そして、「このくらいが一番よく切れるかな」っていう感覚を知っている人も少ない。そういう感覚は長年の経験が必要やからね。
俺がいなくなると、木を切れる人がいなくなるなぁ。———
と、シイタケ栽培のプロセスから、その裏に潜む山の手入れ、地域活動のことも話してくださった今田さん。
シイタケを介して、土が育ち、植物が育ち、生き物が育ち、山が育つ。その恵みのおすそ分けを頂き、自分たちの生活の糧にする。百貨店に収穫物を売りにいき、それが売れる。売れると、それは喜びとなり、喜びは生きがいへと変わり、もっと作りたいと精を出す。
そしてまた木を切りにいく…。
こういう話は、森林関係ではよくある話です。ただ、そういう話から読み取れる、自然とヒトのプロセス、ランドスケープスケールを変えて見ることはもっと一般的に知られてほしいし、常吉にもこういう視点が今後浸透していけばいいと思います。
こういう視点で見ると、常吉百貨店も生態系の流れに乗っているように感じられないでしょうか。百貨店は地域に生きがいを生み出す場所。それが山を（ヒトのために）守るインセンティブになる可能性がここに垣間見れた気がします。
常吉の「動的平衡」モデルを今想像しました。
動的平衡とは、生態学で使われる時には、ミクロに見れば常に動いているが、マクロに見るとそれらは全体として平衡を保っているという考えのことです。
例えば、山などで考えて頂けると分かるのですが、ミクロに見ると、そこでは植物の芽が出ていたり、あるいは老木が倒れたり、と絶えず環境は変わっている訳です。しかし、よりマクロに景観単位で見てみると、そのような場所は、位置を変えつつも全体としては木が生え、ギャップ（木が倒れるなどして森にできたパッチ上空間）があり、実生が生える状態というのは定常的に存在するわけです。
常吉百貨店ははまさにそのモデルを目指しているのではないでしょうか。
ミクロに見てみると、そこでは大木さんをはじめとする多くの方が百貨店のためにアクションを起こし、それらは時に成功し、時に失敗もして絶えず環境は変わっていきます。
しかし、もうスケール変えて百貨店を見れば、それらがあることで持続可能な状態を作り出していると言えるのではないかと、ふと考えました。
そんな秋の夜長。今日から急に寒くなってきて、なかなか厳しゅうございます。
まだまだ寒くなるかと思うと閉口です。
では。次回はもう少し巧く書けたらなと思います。
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常吉村営百貨店 住みたい「村」、住み続けたい「村」
